La eliminación del subsidio al gas propano de parte del Gobierno en el primer semestre del año no sólo causó confusión entre las personas, sino también generó un nuevo problema: la extracción de leña en las fincas, que ha aumentado en los últimos meses. Así lo reconocieron personas que viven en las fincas y otras que se dedican a esta nueva forma de negocio, sin regulación y supervisión.

El problema es grave, de acuerdo con algunos ambientalistas, pues podría generarse una tala indiscriminada y los efectos que su uso genera, como el humo, agudizan la situación ambiental.

Antes de que entrara en vigencia la nueva forma del pago del subsidio, la finca Santo Tomás, en Izalco, Sonsonate, vendía diez camionadas de leña al mes. Pero, ahora, la venta se ha incrementado hasta un 300%, ya que a la fecha comercializan un camión con producto cada día, explicó José Orellana, habitante de la finca. Cada camión lleva tres pantes de leña ( cada uno es la cantidad que cabe en un espacio de dos metros de alto por dos de ancho). El producto lo sacan de las 99,891 manzanas cuadras que tienen varias fincas que están aglutinadas en la Asociación Cooperativa de Producción Agropecuaria (Ataisi), dijo.

Pero no sólo se ha incrementado la venta, sino el precio de cada pante, pues la finca antes lo daba a 12 dólares; mientras que ahora a $15. Sin embargo, quienes llegan al lugar a comprar lo hacen para revender, por lo que el precio en algunos lugares puede hasta duplicarse. "En los últimos meses ha habido un aumento significativo de personas que compran leña", reconoció Orellana.

Doña Sandra Morán, familiar del mandador de la finca Vista Valle, de El Congo, Santa Ana, dijo que los más de 40 pantes de leña que sacaron del lugar a principios de año en las 124 manzanas, se vendieron rápido; contrario a lo que sucedió el año pasado, cuando buena parte del producto se pudrió ante la falta de compradores.

"La leña no duró, se la llevaban hasta verde. Antes era barato el pante; pero, rápido le subieron el precio", reconoció la fémina.

El mandador de la finca, José Salazar, lamentó que los más afectados con la forma del subsidio sean quienes residen en el área rural. Apuntó que un jornalero apenas gana $53.70 cada 15 días, lo que les imposibilita comprar al mes los dos cilindros de gas que usaban para cocinar los alimentos de sus familias. A eso se suma el alto costo de la vida. "Antes, consumíamos dos cilindros al mes; pero, ahora nos limitamos para que sólo sea uno y usamos más leña. Estamos mal", dijo el jornalero.

Tanto los habitantes de la finca como los mandadores coincidieron en que con la leña que extraen no están afectando al parque cafetalero; pues, la sacan de la poda que realizan, y no de la tala.

En la Dirección General Forestal, Cuencas y Riego del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) confirmaron que hasta la fecha no tiene denuncias de una tala en los bosque cafetaleros. Además, la fuente que pidió el anonimato por no estar autorizada, expresó que si la leña la extraen a través de los planes de manejo, no hay inconvenientes, porque es a través de la poda y no de la tala.

Pero no en todos los lugares es así. Juan Carlos Hernández viaja desde Ahuachapán hasta las diferentes fincas que están sobre la carretera que va hacia Concepción de Ataco, para "buscar" leña.

Lo hace sin el permiso de nadie y con la ayuda de otra persona, Julio Ventura, de 47 años.

Lo que más les preocupa es el aumento de personas que se dedican a la extracción, lo que les genera menos ganancias. En la zona que frecuenta, contabiliza al menos 14 personas que extraen leña.

Hernández reconoció que debido a la gran cantidad de personas que están usando leña para el consumo doméstico, ésta se escasea rápidamente.

"A veces, hasta falta hace la leña. Cuando llego a la casa ya hay gente que está esperando para llevarse su rollito", apuntó el hombre.

Delmi del Carmen Paiz, residente de la colonia Las Flores, de Apaneca, expresó que en los últimos meses han cocinado más con leña para evitar un gasto extra en la compra del cilindro del gas.

No señor, es una realidad... Familias en lugares no tan lejanos como Mejicanos, Soyapango, Ciudad Delgado, etc, que antes cocinaban con gas ahora compran leña para cocinar, con el consiguiente deterioro ambiental... Si no puedes ver eso es porque estas totalmente parcializado... Y es lastimoso